ある値Xが決まると、Yが一意に決めることができる場合、「YはXに関数従属している」と言います。
以下の顧客テーブルがあるとします。
顧客（顧客番号、氏名、住所、電話番号）　※主キーは「顧客番号」です。
このとき、「顧客番号」が決まると「氏名」が決まります。また、氏名だけでなく、「住所」や「電話番号」も決まります。
このような場合、「氏名は顧客番号に関数従属している」といい、「顧客番号→氏名」と表します。

参考ですが、過去問（H28春AP午前）の抜粋（一部改変）を見てみましょう。

関数従属は、次のように表されます。 (1)属性Xの値が与えられると，属性Yの値を一意に決めることができる。（左図） （2）属性Xと属性Yの二つの値が与えられると，属性Zの値を一意に決めることができる。（右図）