１．データベースとは
データベース（DataBase）とは、言葉の通り、データ（Data）の土台（Base）となるものです。
例えば、各企業では、顧客データベースがあります。ここでは、顧客ID,顧客名、所在地などの情報が、Excelなどの表計算ソフトの表のように整理されています。
多少乱暴な言い方ですが、データベースの見た目は、Excelの表と思っていいでしょう。
　

じゃあ、わざわざデータベースを利用せずに、Excelでもいいのでは？




小さいシステムであれば、Excelで十分でしょう。でも、データベースならではの機能があります。
たとえば、データの重複をさけるように正規化をしますし、SQL文を使って高度な組み合わせができます。また、インデックスを使って高速検索ができるようになります。

※SQL（Structured Query Language）とを直訳すると、Structured（構造化された）Query(問い合わせ）の言語（Language）となります。Query(問い合わせ）先はデータベースで、データベースへの操作を行う言語です。

（１）テーブル（表）、フィールド（項目）、レコード、行、列
これらの言葉を、理解しておきましょう。
図のように、テーブルの横軸がレコード（行）で、縦軸がフィールド（列）になります。
　

（２）インデックス
インデックス（index）は「索引」という意味です。本の最後にある索引をイメージしてください。索引があれば、探したい情報に早くたどり着けます。この機能が、データベースにもあります。
過去問（H24年秋FE午前問27）では、「関係データベースの表の列に利用者がインデックスを設定する目的」として、「データの格納位置への効率的なアクセスが可能となり，検索速度の向上が期待できる」と述べられています。

（３）関係データベース
　このような表で表されるデータベースを関係データベース（リレーショナルデータベース、RDB）と言います。関係（リレーション）でいくつもの表がつながっているから、このように言われます。
参考までに、関係データベース以外には、木構造の階層型データベースとネットワーク型データベースの3つがあります。